Profesionálna náhradná rodina - PNR, v zákone č. 305/2005 Z. z. uvádzané ako profesionálna rodina - PR, je metódami, formami a vnútornými vzťahmi prirovnateľná k rodine, ktorá sa stará o osvojené dieťa alebo o dieťa v pestúnskej starostlivosti. Rozdiel je najmä v tom, že o umiestnení dieťaťa do PNR rozhoduje detský domov alebo akreditovaný subjekt, ktorý má kompetencie na vykonávanie opatrení sociálnoprávnej ochrany detí na základe zákona č. 305/2005 Z.z. o sociálnoprávnej ochrane detí a kuratele a rozhodnutie o osvojení alebo o pestúnskej starostlivosti vydáva súd podľa toho istého zákona a iných príslušných zákonov. Profesionálny náhradný rodič poskytuje starostlivosť deťom s nariadenou ústavnou starostlivosťou vo svojom vlastnom rodinnom prostredí a to 24 hodín denne. PNR je organizačnou súčasťou detského domova alebo akreditovaného subjektu, ktorý má oprávnenie na vykonávanie príslušných opatrení sociálnoprávnej ochrany v zariadení. Profesionálne náhradné rodičovstvo nie je rodinnoprávnym ale pracovnoprávnym vzťahom, so zachovaním podľa možnosti všetkých atribútov zdravého rodinného života a výchovy detí v rodine. Profesionálnu rodinu už stavia zákon od roku 2005 do vhodnejšej pozície ako má detský domov s akoukoľvek inou formou organizácie náhradnej ústavnej starostlivosti, napr. v samostatnej skupine so striedajúcimi sa vychovávateľmi.

Profesionálny rodič podpíše pracovnú zmluvu s detským domovom a stáva sa jeho zamestnancom, pričom jeho pracovnou náplňou je komplexná starostlivosť o dieťa s využitím bohatého servisu pomoci jej zriaďovateľa, t.j. najmä pomoci odborníkov - psychológa, špeciálneho pedagóga, sociálneho pracovníka, prípadne terapeuta, ale aj pomoci ekonomickej a inej technickej pomoci. Za týchto okolností dokáže profesionálna náhradná rodina zvládnuť popri svojich deťoch aj výchovu ďalších detí, a to aj s výchovnými alebo vážnejšími zdravotnými problémami.

Jeden profesionálny rodič môže mať v osobnej starostlivosti najviac tri deti. V prípade viacerých detí sa môžu stať profesionálnymi náhradnými rodičmi obaja manželia.

Podmienkou aby sa mohol rodič stať profesionálnym náhradným rodičom je tiež ukončené stredoškolské vzdelanie a špeciálna príprava v rozsahu 40 až 60 hodín, ktorú poskytuje Detské centrum alebo iný akreditovaný subjekt.

Do profesionálnej náhradnej rodiny je možné prijať dieťa s rôznymi výchovnými alebo zdravotnými problémami. Veľkou výhodou PNR oproti osvojeniu a pestúnskej starostlivosti je aj to, že do takejto rodiny sa dostávajú aj staršie deti.